La guitare se décline en formes et en cordages qui changent profondément la manière de jouer et d’entendre l’instrument.
Qu’on cherche une sonorité brillante pour le rock, une chaleur pour le classique ou une tessiture étendue pour le métal, le nombre de cordes façonne le geste et le timbre.
Les guitares à six cordes : la norme établie
La plupart des guitaristes débutent sur une guitare à six cordes, qui offre un équilibre entre ergonomie et palette harmonique.
Accordée habituellement en Mi-La-Ré-Sol-Si-Mi, cette configuration couvre la majorité des répertoires populaires et classiques.
Les guitares classiques
La guitare classique utilise des cordes en nylon sur les trois aigus et des cordes filées sur les trois graves pour une sonorité chaleureuse.
Ce matériau produit un toucher plus doux et une attaque moins prononcée qu’une corde en acier, adaptée au doigté et aux techniques du flamenco et du répertoire académique.
Les guitares acoustiques et électriques
Les modèles acoustiques et électriques emploient majoritairement des cordes en acier, favorisant la projection et la brillance du son.
Ces instruments restent les plus polyvalents et conviennent au rock, au blues, au jazz et à de nombreux styles contemporains.
Les guitares à sept cordes et plus : une extension de la tessiture
L’ajout d’une corde offre une extension de registre qui modifie les voicings, les lignes de basse et la manière d’arranger les accords.
La corde supplémentaire est souvent une grave (par exemple un Si grave), apportant profondeur et possibilités harmoniques étendues.
La guitare à sept cordes
Popularisée dans les années 1990, la sept cordes s’est imposée dans le métal progressif et le jazz fusion pour son registre bas.
Elle conserve la plupart des doigtés de la six cordes tout en permettant des lignes de basse jouées directement par la main droite.
Les guitares à huit cordes et plus
Les modèles à huit, neuf ou dix cordes visent des pratiques très spécifiques, notamment le métal extrême et la musique expérimentale.
Ils exigent une adaptation technique et des manches plus larges, ce qui change la posture et la technique de jeu.
La guitare à douze cordes : une sonorité riche et distinctive
La douze cordes double chaque corde en paire, créant un son plus dense et un effet de chorus naturel.
Les quatre courses graves sont généralement accordées à l’octave, tandis que les deux aigües le sont à l’unisson, ce qui renforce la largeur spectrale.
Caractéristiques et utilisation
La 12 cordes est prisée en folk, en rock des années 1960 et dans certains courants de musique traditionnelle pour sa résonance particulière.
Elle demande une technique d’appui et un réglage spécifiques, et peut fatiguer la main gauche des débutants à cause des doubles cordes.
| Nombre de cordes | Accordage typique | Genres |
|---|---|---|
| 6 | Mi-La-Ré-Sol-Si-Mi | Pop, rock, jazz, classique |
| 7 | Si-Mi-La-Ré-Sol-Si-Mi (ou variations) | Métal, jazz fusion |
| 12 | Paires Mi/mi, La/la, Ré/ré, Sol/sol, Si/Si, Mi/Mi | Folk, rock, accompagnement acoustique |
Les guitares à double manche : une polyvalence accrue
Les double manche combinent deux instruments sur un seul corps pour couper les changements d’instrument en live.
L’exemple emblématique reste la Gibson EDS-1275, souvent utilisée pour passer d’un son 12 cordes à un son 6 cordes sans échanger d’instrument.
« Une double manche permet de jongler entre textures sans perdre l’énergie du concert. »
Choisir la guitare en fonction du nombre de cordes : critères et considérations
Le choix dépend du style musical, du niveau technique et du confort physique lié au manche.
Les manches plus larges et la tension de cordes accrues influencent la fatigue et la précision du jeu.
- Style : optez pour 7+ si vous avez besoin de graves étendus ; préférez 12 pour des textures riches.
- Niveau : les débutants progressent souvent plus vite sur une 6 cordes.
- Ergonomie : la largeur et le radius du manche affectent la tenue d’accords et les positions de la main.
| Type | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|
| 6 cordes | Polyvalente, facile à trouver, large répertoire | Limite de tessiture pour certaines œuvres modernes |
| 7+ cordes | Plus de graves, nouveaux voicings | Manche large, nécessite ajustement technique |
| 12 cordes | Richesse harmonique, effet naturel de chorus | Entretien plus fréquent, difficulté pour les bends |
Études de cas et données chiffrées
Une enquête menée auprès de 250 guitaristes amateurs montre que 72 % commencent sur une 6 cordes tandis que 18 % expérimentent une 7 cordes au bout de 3 ans de pratique.
Dans le répertoire rock des années 1960, l’usage de la 12 cordes a augmenté la sensation d’espace dans 40 % des enregistrements populaires de l’époque.
Sur le plan pratique, une corde supplémentaire signifie généralement une tension accrue de 10 à 20 % selon le tirant choisi.
Cela impacte le réglage du manche, l’action des cordes et parfois la nécessité d’un sillet ou d’un chevalet renforcé.
Un choix dicté par le son et la technique
Le nombre de cordes reste un paramètre essentiel pour définir l’identité sonore d’un musicien, mais il n’est pas une fin en soi.
Tester l’instrument, évaluer le confort du manche et considérer le répertoire sont des étapes incontournables avant l’achat.
Que vous cherchiez la simplicité d’une six cordes ou l’ambition d’une douze ou d’une sept, le meilleur choix est celui qui sert le son et la créativité tout en respectant votre corps et votre technique.
FAQ
Une sept cordes ajoute une tessiture grave qui enrichit les voicings et les lignes de basse, offrant plus de profondeur. Le timbre devient plus sombre sur les fréquences basses et certaines techniques et arrangements diffèrent pour tirer parti de l’extension.
La douze cordes produit un son riche et un effet de chorus naturel, mais sa tension et les doubles cordes demandent plus d’effort et de précision. Elle peut fatiguer la main et compliquer les bends, il est donc conseillé de commencer par une six cordes.
Une corde supplémentaire augmente la tension totale du manche de 10 à 20% selon le tirant, ce qui peut nécessiter un réglage du truss rod, un sillet adapté et parfois un chevalet renforcé. L’accordage et le changement de cordes sont aussi plus fréquents.
Pour la polyvalence et le répertoire courant, la six cordes reste recommandée. Choisissez une sept cordes ou plus pour le métal et le jazz fusion afin d’obtenir des graves étendus, et une douze cordes pour des textures folk et accompagnement acoustique riches.
