Une guitare ne se choisit pas seulement pour sa forme ou sa couleur. La tension des cordes, le volume de la caisse, le type de micros et la largeur du manche influencent directement le confort de jeu et le caractère du son.
Entre la douceur d’une guitare classique, l’éclat d’une folk, la puissance d’une électrique ou la profondeur d’une basse, chaque famille répond à des envies différentes. Le bon instrument est donc celui qui correspond à la fois au style musical, au niveau du musicien et aux conditions de pratique.
Les grandes familles de guitares
On distingue généralement les guitares acoustiques, les guitares électriques, les modèles électro-acoustiques et les basses. Cette classification repose surtout sur la manière dont le son est produit, amplifié et projeté.
| Type de guitare | Caractéristique principale | Styles fréquents |
|---|---|---|
| Classique | Cordes en nylon et son doux | Classique, flamenco, bossa nova |
| Folk | Cordes en acier et projection importante | Folk, pop, country, blues |
| Électrique | Micros et amplification externe | Rock, jazz, metal, funk |
| Basse | Registre grave et rôle rythmique | Rock, funk, jazz, reggae |
Les guitares acoustiques
Une guitare acoustique produit son propre volume grâce à la vibration de ses cordes et à la résonance de sa caisse. Elle peut être jouée sans amplificateur, ce qui la rend pratique pour travailler à la maison, accompagner une chanson ou jouer dans un cadre intimiste.
La guitare classique
La guitare classique possède généralement six cordes en nylon. Les trois cordes graves sont souvent filées, tandis que les cordes aiguës restent en nylon, ce qui donne un timbre rond, souple et peu agressif pour les doigts.
Son manche est plus large que celui d’une guitare folk, un détail qui facilite l’écartement des doigts et l’exécution de certains accords. Elle convient au répertoire classique, au flamenco, à la bossa nova, mais aussi aux débutants qui recherchent une tension de cordes relativement confortable.
La guitare folk
La guitare folk, souvent associée à la forme dreadnought, utilise des cordes en acier. Elle offre davantage d’attaque, de brillance et de volume qu’un modèle classique, ce qui explique sa présence dans la pop, le folk, la country, le blues et la chanson.
Le terme dreadnought désigne une caisse volumineuse, capable de produire des basses solides et une projection généreuse. D’autres formats existent, comme les modèles auditorium ou concert, plus équilibrés et parfois plus faciles à tenir pour les personnes de petite stature.
La guitare jumbo
La guitare jumbo se reconnaît à sa caisse large et arrondie. Son volume important favorise un son ample, avec des basses profondes et une forte présence dans les accompagnements joués au médiator.
Ce format est apprécié par les chanteurs qui souhaitent soutenir leur voix avec un instrument puissant. En contrepartie, sa taille peut être moins confortable lors de longues séances, notamment pour les débutants ou les guitaristes qui jouent assis dans un espace réduit.
La guitare parlor
Plus compacte, la guitare parlor possède une caisse étroite et un diapason souvent plus court. Son timbre est moins massif qu’une dreadnought, mais il offre une belle précision dans les médiums et une réponse intéressante aux nuances du fingerpicking.
Ce format convient aux accompagnements délicats, au blues traditionnel et aux guitaristes qui privilégient le confort ou la facilité de transport. Une petite caisse ne signifie pas nécessairement un son pauvre : la qualité du bois, de la fabrication et du réglage joue un rôle essentiel.
Les guitares électriques
Une guitare électrique utilise des micros pour transformer les vibrations des cordes en signal électrique. Elle nécessite généralement un amplificateur, mais permet aussi de modeler le son avec des effets comme la saturation, la réverbération, le delay ou la compression.
Les modèles solid body
La guitare solid body possède un corps plein, sans grande caisse de résonance acoustique. Cette conception limite les risques de larsen à fort volume et permet d’obtenir un son précis, soutenu et particulièrement adapté à la saturation.
Les modèles de ce type dominent le rock, le hard rock et le metal, mais leur polyvalence les rend également utiles en blues, en funk, en pop et même en jazz. La forme du manche, le nombre de frettes et la configuration des micros influencent fortement la sensation de jeu.
Les modèles semi-hollow body
La guitare semi-hollow body associe un corps partiellement creux à une structure centrale souvent pleine. Elle produit un son plus ouvert et résonnant qu’une solid body tout en conservant une meilleure résistance au larsen qu’une caisse entièrement creuse.
Son caractère chaleureux séduit les musiciens de blues, de rock, de soul et de jazz. Elle peut aussi convenir à la pop ou à la musique alternative lorsque l’on recherche une texture moins tranchante qu’avec une guitare pleine.
Les modèles hollow body
Entièrement creuse, la guitare hollow body se rapproche visuellement et soniquement de certaines guitares acoustiques. Sa caisse amplifie naturellement les vibrations et produit un timbre riche, doux et très résonnant.
Elle est particulièrement associée au jazz, où elle accompagne les accords avec une sonorité ronde et feutrée. À volume élevé, il faut toutefois surveiller le larsen, cette boucle sonore qui apparaît lorsque le son amplifié revient dans les micros.
Les guitares à 7 ou 8 cordes
Les guitares à sept ou huit cordes ajoutent généralement une corde grave à l’accordage habituel. Elles permettent de jouer des riffs plus bas, des accords étendus et des arrangements qui couvrent une tessiture plus large.
On les retrouve surtout dans le metal moderne, le djent et certaines formes de metal progressif. Leur manche plus large demande une période d’adaptation, mais leur potentiel devient considérable lorsque la précision rythmique et la maîtrise des palm-mutes sont acquises.
Les guitares électro-acoustiques
Une guitare électro-acoustique est une guitare acoustique équipée d’un préampli et d’un système de captation. Celui-ci peut utiliser un piezo placé sous le sillet, un microphone interne ou une combinaison des deux.
Elle reste utilisable sans amplification, mais peut être branchée directement sur une sono, un ampli acoustique ou une interface audio. Ce choix est pertinent pour les concerts, les répétitions en groupe et les enregistrements rapides, à condition de vérifier la qualité du préampli et l’accès aux réglages de volume, de basses et d’aigus.
Les guitares à 12 cordes
Une guitare à douze cordes comporte six couples de cordes. Les quatre couples graves sont souvent accordés à l’octave, tandis que les deux couples aigus produisent des notes identiques, créant un effet de chorus naturel.
Son son est particulièrement ample, brillant et enveloppant. Elle s’illustre dans le folk, le rock, la pop et la musique traditionnelle, mais sa tension totale demande un manche et un chevalet correctement conçus.
Elle peut être plus exigeante à accorder et à entretenir qu’un modèle à six cordes. Les débutants ont souvent intérêt à maîtriser les bases sur une guitare classique ou folk avant de passer à cet instrument, dont la largeur du manche et la résistance des cordes peuvent fatiguer la main.
Les guitares basses
La guitare basse possède généralement quatre cordes accordées dans un registre grave. Son rôle consiste à relier la rythmique et l’harmonie, en renforçant la pulsation de la batterie tout en soulignant les accords joués par les autres instruments.
Les basses électriques peuvent être passives ou actives. Les modèles passifs offrent souvent une réponse simple et organique, tandis que les modèles actifs intègrent un préampli alimenté par pile, avec davantage de possibilités pour façonner les graves, les médiums et les aigus.
Il existe aussi des basses à cinq ou six cordes, utiles pour descendre plus bas ou élargir la tessiture. Elles sont fréquentes dans le funk, le jazz, le metal, la fusion et les arrangements nécessitant une grande liberté mélodique.
Les critères à examiner avant l’achat
Le style musical ne doit pas être le seul élément pris en compte. Un instrument agréable à jouer encourage la régularité, tandis qu’une guitare mal adaptée peut provoquer des douleurs, de la frustration et l’abandon de la pratique.
- Le confort : largeur du manche, poids, forme de la caisse et accès aux aigus.
- Le son recherché : douceur, brillance, puissance, sustain ou polyvalence.
- Le contexte : pratique seul, accompagnement vocal, répétitions ou scène.
- Le budget : prévoir également une housse, un accordeur, des cordes et un éventuel réglage.
Pour un premier instrument, une guitare classique est souvent douce pour les doigts, tandis qu’une folk offre rapidement une bonne présence pour accompagner des chansons. Une électrique nécessite un amplificateur, mais ses cordes sont parfois plus souples et son volume peut être contrôlé grâce au casque ou à une interface adaptée.
| Objectif | Choix souvent adapté | Point de vigilance |
|---|---|---|
| Apprendre les accords | Classique ou folk | Action des cordes et confort du manche |
| Jouer du rock | Électrique solid body | Amplificateur et configuration des micros |
| Accompagner une voix sur scène | Électro-acoustique | Qualité du système de captation |
| Produire un son large | Douze cordes | Tension et entretien plus exigeants |
Un instrument accordé à chaque projet
La diversité des guitares permet de trouver un modèle adapté à presque toutes les pratiques musicales. Le choix dépend du son souhaité, du confort, du budget et de l’environnement dans lequel l’instrument sera utilisé.
Avant de décider, il est préférable d’essayer plusieurs formats, de vérifier la justesse du manche et de demander un réglage si nécessaire. Une guitare bien choisie devient rapidement un véritable partenaire de travail, capable d’accompagner les progrès aussi bien que les premières inspirations.
FAQ
Les principales familles sont la guitare classique, la folk, l’électrique, l’électro-acoustique et la basse. Elles se distinguent par leurs cordes, leur caisse, leurs micros et leur usage musical.
Une guitare classique convient souvent aux débutants grâce à ses cordes en nylon plus souples. Une guitare folk peut aussi être adaptée pour accompagner rapidement des chansons, à condition que son manche et son action restent confortables.
La guitare classique possède des cordes en nylon, un manche plus large et un timbre doux. La guitare folk utilise des cordes en acier, avec davantage de brillance, d’attaque et de projection sonore.
Une guitare électrique transforme les vibrations des cordes en signal grâce à ses micros, puis utilise un amplificateur pour produire le son. Elle permet également d’ajouter saturation, réverbération, delay ou compression.
Une guitare électro-acoustique convient aux concerts et répétitions lorsqu’un son acoustique doit être envoyé vers une sono ou un ampli. La qualité du préampli et du système de captation reste particulièrement importante.
Une guitare douze cordes possède six couples de cordes, dont plusieurs sont accordés à l’octave. Elle produit un son plus ample et brillant, mais demande davantage d’efforts pour l’accordage, l’entretien et le jeu.
